Слово «невроз» запозичене з французької мови, де «nevrose» утворено від давньогрецького νεῦρον, тобто «нерв».

Самуель Пфайфер пропонує узагальнений опис неврозів. Це психологічні розлади з певними симптомами хвороби, такими як тривога, манія, компульсивність, депресія, істерична гіперчутливість з певними особистісними ознаками, такими як комплекси, невпевненість, емоційна нестабільність і скрупульозність.